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權威的美國賓州彭蘇唐尼土撥鼠「菲爾」2日從樹洞裡鑽出來，看到自己的影子，顯示冬天還要再過六個星期才會過去，因此大家最好準備應付更多寒冷的日子。


每年2月2日都有數萬民眾聚集匹茲堡東北約65哩、居民大約6100人的賓州彭蘇唐尼鎮，慶祝源自德國的一種民間習俗。


穿著燕尾服的彭蘇唐尼土撥鼠俱樂部人員，遵照傳統在上午7時30分前不久，把「菲爾」從樹洞裡拉出來，然後由俱樂部會長庫柏宣布「菲爾」看到了自己的影子。


主辦單位宣稱庫柏是全世界唯一懂「土撥鼠語」的人。他拿著記錄土撥鼠預言的捲軸宣讀說：「我放眼四顧，看到明亮的天空，以及我後面的影子。因此，冬天還要持續六個星期。」


在場的三萬多名觀眾報以熱烈采聲。彭蘇唐尼鎮舉行這種儀式122年來，很少看到這麼多的觀眾，有些人甚至遠自德州和阿拉斯加前來觀禮。


觀察土撥鼠的影子是源自德國移民和農民的傳統。他們會密切觀察土撥鼠的行為，以決定應該在何時播種。


根據這種傳統，如果正在冬眠的動物2月2日基督教聖燭節當天看到影子，就表示冬天還會持續六個星期。如果牠沒有看到自己的影子，牠會鑽出地洞結束冬眠，因為春天即將來臨。


喬治亞州里伯恩鎮的土撥鼠「李將軍」就與「菲爾」唱反調，2日上午沒有看到自己的影子。這是這兩隻氣象專家連續第三年做出相反的預測。